在确定铁芯损耗和铁芯退化的任何测试程序之前，需先了解钢性质的性质。含铁材料具有各种电，磁和机械性能，在电气设备的设计中要考虑到这些性能，设计的目的通常是使输出最大化，同时使相关的电力和机械损失最小化。
　　有两种类型的测试来确定电机铁芯的总铁损，其中第一个被称为电气和电子工程师协会（IEEE）标准和加拿大标准协会标准中描述的分离损失方法。使用线性回归分析和各种百分比负载特性，该测试方法确定总损失以及主题电机效率。当需要整个电机系统的铁心损耗的确切性质时，这种类型的测试比其他类型的测试更有效。但是，主电机必须处于完整的工作状态。这将其用途限制在可以分类为预防性维护修理的电机修理中。
　　其次，测试程序必须在实验室控制的环境下进行。对专门用于电机测试的实验室转包核心损失测试是一个代价高昂且耗时的事业。保守估计，隔离损失测试的时间和成本大约是每台发动机每天1000美元以上的一天，这进一步减少了电机组到非紧急故障。